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    可查了小半个月，什么都没查到。

    王崇焕的账目做得天衣无缝，王述在朝中依旧干干净净。他们手里的线索太少，不够拼出一幅完整的图。

    后来谢临渊来了。

    谢临渊是被沈晚棠带进来的。沈晚棠回娘家的时候，听沈清晏提了几句，回去跟谢临渊说了。

    谢临渊当时靠在书房的长榻上，手里捏着一枚棋子，听完之后把棋子丢回棋罐里。

    “查人这种事，你们不行。我来。”

    他说的“来”，是把听松阁的暗线铺了出去。

    听松阁是谢临渊的产业，明面上是个茶楼，暗地里是京城最大的消息集散地。三教九流、权贵富商、江湖人士，什么人都能去，什么话都能听见。

    谢临渊在听松阁养了一批人，专门替他在暗处打探消息。

    他派孙七去查王述的底细。查了三个月，孙七带回来一份厚厚的卷宗。

    卷宗里记着王述这些年做过的事——从一个小小主事，一步步爬到吏部尚书。每一步都踩在别人的肩膀上，可每一步都干干净净，不留痕迹。

    只有一件事，让谢临渊的目光停了很久。

    “王述和沈靖海，是同科的进士。”孙七站在一旁，压低声音，

    “两个人同一年入朝，可境遇天差地别。沈靖海年少就做了将军，走到哪里都是众人瞩目的焦点。王述在兵部做了一个小小的主事，谁都能踩他一脚。两个人的关系不算好，也不算坏。可有一件事，小的查到了，沈靖海出事的那些年，王述升得特别快。”

    谢临渊把卷宗放下，靠在椅背上。“还有呢？”

    孙七把声音压得更低。“王述没有孩子。不是没有，是生不出来。他府里的妾侍换了好几茬，没有一个怀上的。太医说是天生的毛病，治不好。他这些年看着沈将军军功赫赫、儿女绕膝，心里是什么滋味，可想而知。”

    谢临渊沉默了很久，然后嗤笑了一下。

    “所以这个老东西不是贪财，不是贪权，是嫉妒……”

    他把卷宗收好，让人送去给陆砚卿和霍惊云。

    陆砚卿看完卷宗，把沈清晏叫进了书房。
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