第(1/3)页

    三月初八，寅时三刻。

    张角一行人回到新地时，东方的天空刚刚泛起鱼肚白。一夜疾驰，人马皆疲，但没人敢松懈——从巨鹿城带回的消息太过沉重。

    议事堂内灯火通明，五部长连夜被召集起来。张角简略通报了与郭缊的谈判结果，堂内陷入短暂的沉默。

    “一千五百人……十天后开赴钜鹿前线？”张燕率先打破沉默，“先生，这几乎要抽走我们所有能战的老社员！”

    “不是所有。”张角展开新绘制的兵力分布图，“太平社现有青壮四千二百余人。其中训练满三个月、见过血的‘老兵’一千二百人；训练满一个月、能列阵作战的‘新兵’两千人；剩下的是刚收编、还在基础训练的流民青壮。”

    他手指点在地图上：“从老兵中抽调八百，新兵中抽调七百，组成一千五百人的‘太平营’。营下设五都，每都三百人，设都统。各都再分三队，设队正。”

    “那新地的防御怎么办？”张宝担忧地问，“张白骑还在北面虎视眈眈，流民还在不断涌入。”

    “新地留两千人防守。”张角说，“其中老兵四百，新兵六百，加上一千正在训练的新收青壮。由张燕统率，褚飞燕副之。黑山方向再挖三道壕沟，增设弩台二十处。张白骑敢来，就让他有来无回。”

    张梁插话：“粮草呢？郭缊要一万石粮食，我们夏收前根本拿不出来。”

    “分三期给。”张角早有打算，“第一期，十天后随军带去三千石——这是军粮，实际上还是我们自己人吃。第二期，一个月后给三千石。第三期，等夏收后再给四千石。如果那时候仗打完了，就给陈粮；没打完，再想办法拖。”

    “郭缊会答应？”

    “他没得选。”张角冷笑，“整个巨鹿郡，现在能拿出粮食的只有我们和几家大豪强。豪强的粮食藏在坞堡里，他拿不到。我们的粮食虽然也不多，但至少肯交易。”

    张宁一直没说话，这时才开口：“兄长，卢植大军将至的消息，可靠吗？”

    “郭缊不敢在这种事上说谎。”张角说，“按时间推算，卢植率北军五校从洛阳出发，到冀州至少需要二十天。现在是三月初八，他最晚三月底就会到。我们必须在他到来之前，在钜鹿战场上打出名堂——不是为郭缊，是为我们自己。”

    “打出名堂？”张燕疑惑。

    “太平社需要战功，需要‘义军’的合法身份。”张角站起身，走到那面靛青太平旗下，“卢植是海内大儒，重名声，讲规矩。如果我们能证明自己是一支能战、善战、且忠于朝廷的义军，他不仅不会剿我们，反而会倚重我们。反之……”

    他没说下去，但众人都明白。

    “所以这次出兵，不仅要打，还要打得漂亮。”张角转回身，“张宁，情报处从现在起全力运转。我要知道钜鹿城外黄巾的详细布防、各股势力的首领、粮草囤积点、以及——他们之间的矛盾。”

    “明白。”

    “张梁，工坊全力生产。十天内，我要太平营每人都有刀枪，每都都有弩手队，至少要配三十把太平弩。竹弩的样品出来了吗？”

    “鲁师傅昨晚连夜试制了。”张梁说，“射程六十步，穿透皮甲没问题，制作一把只要两天。就是精度差些。”

    “精度差没关系，列阵齐射，要的是覆盖面。”张角说，“先造一百把，配给弩手队。”

    “是。”

    “张宝，民政部做好两件事：一是配合选拔太平营兵员，家属优抚政策要到位；二是继续接收流民，但要加强筛选——来历不明的、有恶疾的、不愿守规矩的，一律暂缓接收。”

    “那药材短缺的问题……”

    “我带回了一些种子，让韩婉带人试着种。另外，”张角从怀中取出一张药方，“这是我从巨鹿城一个老医者那里换来的‘防疫方’，药材都是本地易得的。让医棚按方配药，所有新收流民必须喝三天。”

    任务分配完毕，天已大亮。

    张角没有休息，直接去了训练场。

    赵虎正在操练那五百“乡勇协防队”——这是郭缊明面上认可的武装，实际上都是太平社的老底子。队列整齐，号令分明，虽然装备还是那些旧兵器，但精气神完全不同。

    “先生！”赵虎看见张角，快步跑来行礼。

    “练得如何？”

    “再有五天，可成精锐。”赵虎自信地说，“这五百人里，有三百是老社员，两百是精选的流民青壮。按先生教的‘三三制’编组，以小队为单位训练配合，现在一个小队能打寻常官军两个队。”

    张角点头：“从里面挑两百最好的，补充进太平营。剩下三百，你继续练，十天后带去巨鹿——这是明面上的‘协防队’，要给郭缊看的。”

    “明白！”

    离开训练场，张角又来到新扩建的“匠营”——这是把工坊和部分有手艺的流民集中起来的区域。二十几个炉子同时生火，打铁声、锯木声、吆喝声混成一片。

    鲁师傅正盯着几个徒弟组装竹弩。看见张角，他兴奋地举起一把成品：“先生您看！第四版改良，加了木托，准头好多了！”

    张角接过试了试。弩身轻巧，上弦比太平弩省力，虽然射程近，但六十步内足以穿透皮甲。

    “一天能出多少？”

    “现在人手不够，一天十把。”鲁师傅说，“但如果给我三十个熟练工，一天能出三十把。”

    “给你五十个。”张角当即决定，“从流民中挑有木匠、篾匠背景的，你亲自带。十天内，我要三百把竹弩。”

    “三百把？”鲁师傅瞪大眼，“那得日夜赶工……”

    “日夜赶工也要做出来。”张角拍拍他的肩，“鲁师傅，这些弩可能救下几百条命。太平社的将来，就看这一仗了。”

    鲁师傅咬牙：“行！老朽豁出去了！”
    第(1/3)页