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    远洋船队回归的消息，很快就传遍了整个应天。茶楼酒肆，街头巷尾，到处都在议论这件事。

    “听说了吗？咱们大明的船队带回来好几船金银珠宝，堆得跟山似的！”

    “不止呢，还有好多咱们没见过的宝物，什么麒麟、宝石、香料，听说是从西洋那边运回来的。”

    “麒麟？这世上真有麒麟？”

    “听说还有好些小国的使臣也跟着来了，要来朝见咱们陛下！”

    “乖乖，大明这回可是露了大脸了！”

    消息越传越广，越传越热闹。

    半个月后，船队终于要进港了。朝廷早早贴出了告示，允许百姓在码头指定的区域观看。听说这是杏林侯特意向陛下提议的，说是“与民同乐”。

    这天凌晨，城南茶楼的小二二牛，早早就起来了。

    他从昨晚开始，就翻来覆去睡不着，脑子里全是小花的脸。小花是掌柜的掌上明珠，长得不算惊艳，但耐看，圆圆的脸上总是带着笑容，说话也是轻声细语的。

    二牛在茶楼干了多少年，就偷偷喜欢了小花多少年，可一直没敢开口。

    今天是船队回港的大日子，几乎全城的百姓都要去看。掌柜的难得说歇业一天，所以他早早就约好了小花一起去看，还特意托朋友在江边占了位置。

    他蹑手蹑脚地从茶楼的后门溜出来，拐进一条小巷子。巷子很窄，两边的墙上爬满了青苔。他从地上捡起一块小石头，抬头看了看二楼的窗户，用力扔了上去。

    “啪嗒”一声，石头打在窗户上，又弹了回去。

    窗户几乎瞬间就从里面打开了。一张圆圆的脸探出来，她眨巴着亮晶晶的大眼睛，一眼就看见了楼下的二牛，惊喜地叫了一声：“二牛哥，你真来啦！”

    二牛仰着头，看着那张脸，嘿嘿傻笑，一时间，手都不知道往哪儿放。

    “小花，快下来！我让人在江边占了位置，晚了就挤不进去了！”

    钱小花作为掌柜最小的女儿，平时很少出门，爹管得严，不太让她抛头露面。她看着楼下的二牛，有些犹豫，咬着嘴唇，眉头微微皱着。

    “可是……二牛哥，我爹他……”她这副欲拒还迎的小表情，把二牛拿捏得死死的。

    “掌柜的早就去了！而且我打听过了，他在西边看。”二牛生怕她反悔，“我们去东边，那边看船队最清楚。结束以后，我早点把你送回来，他肯定不知道。”

    钱小花想了想，一咬牙答应了。

    “诶！那你等等我，我马上下来！”说完，她就缩了回去。窗户关上了，里面传来一阵窸窸窣窣的声音。

    二牛站在楼下，搓着手，来回踱步，眼睛紧紧盯着那扇紧闭的大门。
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